中国的服装一开始就伴随着中华民族的文化素质一同
诞生和发展的,中原地区是
汉文化的发源地,也
冕服
是东方经济文化最古老最发达的中心。加之良好的地理环境,呈现出放射状向四方影响和传播。中国
民族服装的发展也正是在这种文化的发展基础上,即与时代相符的纵向发展的道路上,走过了5000年的历史。从上古至
封建社会灭亡,中国服装在几千年的演变过程中,以
长袍服饰为主——高领阔袖、长衣拖地以及直线正裁法和交领等为特征。
历代统治阶级所推行的
服装显示着等级服冠制度,在几千年的历史中保持和发展着。虽然随着改朝换代以及时间的推移,中国服装不断地出现新式样,而且朝代之间也有着明显的区别,但又不是截然无连续,而是一步一步地沿续与交错着向前发展。例如,古朴的
秦汉服装,富丽的隋唐五代服装,
高雅的宋装,堂皇的明装,华贵的
清装,它们虽然是社会历史发展的产物,但却显示着社会经济和
政治的相互联系,其中最
典型的莫过于
唐代的服装。从
魏晋南北朝开始直到盛唐之后,其主要是汉族服装与
西北地区其他民族的横向发展关系。在这几百年的时间里,中国处于从一个个分裂走各统一,封建社会在经济、政治、文化方面都处于上升时期。尤其当盛唐成为亚洲各民族经济文化交流中心的时期,更是中国文化史上最光辉的一页。在这一时期里大量地吸收印度和
伊朗的文化,并融于中国的文化之中,这可以从壁画、石刻、书、画、绣、陶俑及服装之中充分体现出来。